« L’idée de rendre possible en commun le drame parfait ne saurait actuellement venir à l’esprit de deux personnes […] Seul un individu isolé est capable, dans son impulsion intérieure, de transformer en lui l’amertume de cet aveu en une jouissance enivrante qui le pousse, avec le courage de l’ivresse, à entreprendre de réaliser l’impossible ; car lui seul est poussé par deux forces artistiques, auxquelles il ne peut résister, et par lesquelles il se laisse mener volontiers au sacrifice de soi-même. »
(Richard Wagner, Opéra et drame)
Face à ce qu’il estimait être la décadence et l’absence d’unité organique de l’opéra, sensibles en particulier dans la nature jugée dysfonctionnelle de la collaboration entre compositeur et librettiste, Wagner a décidé d’être lui-même le poète de ses drames musicaux.
Dans cette conférence, Dorian Astor reviendra sur les causes et les enjeux de cette décision, presque unique dans l’histoire de l’opéra, et proposera une réflexion sur cette forme de collaboration, à la lumière notamment de sa propre expérience de librettiste.
* * *
Ancien élève de l’École normale supérieure, agrégé d’allemand, Dorian Astor est philosophe, écrivain et musicien. Il est l’auteur, aux éditions Gallimard, de Nietzsche. La détresse du présent (2014), de deux biographies (Nietzsche, 2011, et Lou Andreas-Salomé, 2008). Il publie également Deviens ce que tu es. Pour une vie philosophique (Autrement, 2016), de nombreuses traductions, notamment divers textes de Freud (Flammarion, coll. GF, et Gallimard), un Dictionnaire Nietzsche (Robert Laffont, coll. Bouquins, 2017). Il codirige les tomes II (2019) et III (à paraître) des Œuvres de Nietzsche, dans la Bibliothèque de la Pléiade, et est le co-auteur de Opéra-ci, opéra-là (Gallimard, 2009).
Formé au chant classique au conservatoire d’Amsterdam (1998-2003), il a conservé un lien étroit avec la musique, et notamment Wagner : il a publié Comprendre Wagner, co-écrit avec l’historien allemand Hermann Grampp (Max Milo, 2013), ainsi que l’édition critique française de Ma Vie de Wagner (Perrin, 2013). Depuis 2015, il bénéficie d’un contrat doctoral à l’École polytechnique, pour une thèse de philosophie consacrée au concept de perspectivisme, et, depuis 2017, il est chercheur associé à l’ITEM (équipe Nietzsche et son temps), une unité de recherche CNRS / ENS.
Il a travaillé comme dramaturge auprès de nombreuses institutions musicales (Opéra National de Paris, Péniche Opéra, Opéra-Orchestre National de Montpellier, la Scène nationale d’Orléans, etc.). Il est l’auteur de deux livrets : Chantier Woyzeck, un opéra d’Aurélien Dumont créé en 2014, et Orphée, un opéra pour enfants de Jean-François Verdier qui sera créé au Capitole de Toulouse en juin 2019. Depuis 2013, il est co-directeur artistique des Heures Romantiques entre Loir et Loire, une académie internationale consacrée au Lied et à la mélodie.
Après huit ans passés entre Berlin et Paris, Dorian Astor vit désormais à Strasbourg, où il est chargé de cours à la faculté de philosophie de l’université.