Après ses premiers prix de chant et d’art lyrique au Conservatoire de Paris, Nadine Denize est engagée immédiatement à l’Opéra de Paris, qui lui propose de chanter Marguerite de La Damnation de Faust, puis Cassandre dans Les Troyens.
L’étranger la réclame… puis elle fait partie de l’Opéra du Rhin, où elle chante Fricka dans La Walkyrie, rôle qu’elle reprend au Festival d’Orange, puis à l’Opéra de Paris. Rolf Liebermann lui propose alors d’interpréter Kundry dans Parsifal, sous la direction de Horst Stein. Les compositeurs qu’elle a le mieux servis seront Berlioz et Wagner, où elle s’est imposée dans les grandes héroïnes : Vénus, Ortrud, Brangäne, Kundry.
Elle enseigne maintenant à la Schola Cantorum à Paris.
Nous vous proposons de passer cette soirée avec Nadine Denize, qui retracera, pour nous, ses quarante années de carrière.
Souvenirs de la rencontre par Anne Hugot Le Goff
Rencontres du Cygne avec les adhérents,
le 2 juin 2017, dans les salons de l’Hôtel Bedford
Une merveilleuse soirée avec Nadine Denize, notre grande mezzo, dont une bonne partie de la carrière s’est déroulée à l’étranger – on sait qu’une des spécialités françaises, c’est d’ignorer le talent de ses ressortissant(e)s…
Annie Benoit présente notre invitée, puis Nadine Denize évoque quelques chapitres de sa vie. Enfin, c’est un échange animé avec la salle, qui bruisse de questions ! Mais, malgré tous nos efforts, nous n’arriverons pas à lui faire proférer quelques petites méchancetés sur ses collègues : la chipie qui se prend pour une diva, le chef caractériel… Nadine Denize est trop gentille !
Elle est entrée au Conservatoire de Paris dans la classe de Camille Maurane, puis a étudié avec Germaine Lubin. Celle-ci l’envoie auditionner à Bayreuth, où Wolfgang Wagner lui conseille de revenir dans 10 ans… En fait, Nadine Denize ne chantera jamais à Bayreuth. Pour chanter à Bayreuth, il faut être libre pendant trois mois, à peu près depuis le mois de mai, et son agent n’a jamais fait en sorte qu’elle soit suffisamment disponible…
Son premier Ring est à Genève, avec Hans Sotin ; sa chance, et sa première Kundry – elle n’a que trente ans -, elle la doit à Rolf Liebermann : Nadine Denize chantait une fille-fleur sous la direction de Horst Stein, tout en travaillant le rôle de Kundry. Un soir où la titulaire du rôle, Régine Crespin, est souffrante, elle la remplace, et Liebermann la redemandera l’année suivante, où elle sera, cette fois, la titulaire du rôle, face à John Vickers.
Kundry est, avec Eboli, le rôle qu’elle a le plus chanté. Mais elle a interprété aussi Marguerite, Cassandre dans les Troyens (les rôles de ses débuts), Venus, Brangäne, Ortrud, Clytemnestre dans Elektra, La femme sans ombre, Santuzza dans Cavaleria Rusticana… et bien d’autres rôles ! Le plus difficile – un travail long et ingrat – c’est d’apprendre les langues étrangères, le hongrois pour Le Château de Barbe-Bleue, ou le terrible tchèque pour les Janáček : Katja Kabanova, Jenůfa…
Parmi les chefs d’orchestre qui l’ont marquée, il y a Georges Prêtre (pour Werther et Les Troyens), une personnalité rayonnante, mais très exigeante, et aussi Karajan, qui était, dit-elle, et Clym le confirme, un homme charmant. Nadine Denize a aussi beaucoup travaillé avec Michel Plasson, ce grand défenseur de la musique française.
À quoi attribue-t-elle son exceptionnelle carrière ? À sa fidélité à Wagner… et au fait qu’il y a trente ou quarante ans, les chanteurs n’étaient pas piégés dans un système marketing où il est à peu près impossible de refuser un rôle sans risquer de se faire placardiser, même si on sait qu’on va se faire du mal…
La soirée se termine par un cocktail, aussi sympathique que délicieux.
Anne Hugot Le Goff